Кэшированный объект jQuery (или Zepto) для элемента view. Удобная ссылка, а не повторная упаковка элемента DOM все время.
Итак, $el - это кешированная, jQuery (или Zepto) версия el. Если вам нужно использовать любые методы jQuery или Zepto на el, вы можете просто использовать $el вместо того, чтобы обернуть el в $() каждый раз.