Что у меня есть и что мне нужно. Это легко.
Параметры по умолчанию (есть вложенные свойства):
{
  sDom: 'frt<"tfoot"lp>',
  bInfo: false,
  sPaginationType: "full_numbers",
  oLanguage: {
    sSearch: "",
    sLengthMenu: "Show _MENU_",
    oPaginate: {
      sFirst:     "|<<",
      sLast:      ">>|",
      sNext:      ">>",
      sPrevious:  "<<"
    }
  }
}
Фактические параметры:
{
  oLanguage: {
    oPaginate: {
      sNext:      "MODIFIED"
    }
  }
}
Результат $.extend:
{
  sDom: 'frt<"tfoot"lp>',
  bInfo: false,
  sPaginationType: "full_numbers",
  oLanguage: {
    oPaginate: {
      sNext:      "MODIFIED"
    }
  }
}
Мне нужно правильно расширить параметры по умолчанию с помощью фактических параметров и получить следующий результат (одно свойство было изменено):
{
  sDom: 'frt<"tfoot"lp>',
  bInfo: false,
  sPaginationType: "full_numbers",
  oLanguage: {
    sSearch: "",
    sLengthMenu: "Show _MENU_",
    oPaginate: {
      sFirst:     "|<<",
      sLast:      ">>|",
      sNext:      "MODIFIED"
      sPrevious:  "<<"
    }
  }
}
Проблема заключается в том, что функция $.extend игнорирует вложенные свойства и работает только с свойствами первого уровня. Теперь у меня есть вручную $.extend каждого из вложенных свойств, но я думаю, что это не решение.