После обновления до php 5.5.1 и apache 2.4.6 проверка определенных заголовков теперь прерывается (в частности, проверка на HTTP_X_REQUESTED_WITH).
В ходе дальнейшего тестирования я заметил, что любой пользовательский заголовок, содержащий символ подчеркивания, игнорируется (я имею в виду, что он не отображается в массиве PHP $_SERVER). Поэтому, если я добавлю заголовок с именем my-header, он станет доступен как $_SERVER['HTTP_MY_HEADER'], но если я попробую добавить заголовок my_header, он не будет доступен в $_SERVER.