JDK поставляется с программой java.exe(для окон). Вы можете использовать его для запуска программ из командной строки.
Википедия говорит, что это "загрузчик классов" и "интерпретатор для файлов классов".
Является ли это фактическим полномасштабным JVM? Это "меньшая, легкая" JVM? Это что-то еще?